
Urodzony 6 lipca 1959 w Mikstacie. W 1982 ukończył studia z zakresu matematyki stosowanej na Wydziale Podstawowych Problemów Techniki Politechniki Wrocławskiej. Studiował także na Wydziale Filozofii Chrześcijańskiej Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego, gdzie w 1985 obronił doktorat z logiki formalnej.
W latach 80. zatrudniony jako pracownik naukowy Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego i Uniwersytetu Wrocławskiego. Na przełomie lat 70. i 80. był organizatorem Tygodni Kultury Chrześcijańskiej we Wrocławiu i przewodniczącym Towarzystwa Stypendialnego im. A. Mickiewicza. W tym czasie aktywnie działał także w harcerstwie, w latach 80. był członkiem Rady Naczelnej ZHP. W okresie stanu wojennego działał w podziemnych strukturach "Solidarności" we Wrocławiu.
W 1989 pełnił funkcję sekretarza Komitetu Obywatelskiego, a w 1990 przewodniczącego KO we Wrocławiu.
W latach 90. założył polski oddział "Signium International", międzynarodowej firmy zajmującej się wyszukiwaniem kadr kierowniczych. Był także współtwórcą (wraz z Grzegorzem Schetyną) Radia Eska.
W 2002 został wybrany prezydentem Wrocławia, będąc popieranym przez Platformę Obywatelską. W wyborach samorządowych w 2006 wystartował jako kandydat niezależny (z poparciem m.in. PO i PiS) i został ponownie prezydentem.
W 2008 był współzałożycielem (wraz z Rafałem Matyją, Janem Rokitą i Kazimierzem Michałem Ujazdowskim) oraz pierwszym przewodniczącym ruchu obywatelskiego Polska XXI.
Laureat Nagrody im. ks. Józefa Tischnera, przyznawanej przez krakowski "Znak" za opublikowaną w 2006 książkę Nowe horyzonty.Oodznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski (2009) za wybitne zasługi dla rozwoju samorządu terytorialnego, za osiągnięcia w podejmowanej z pożytkiem dla kraju pracy zawodowej i społecznej